Il nespolo del Giappone si presenta come un alberello sempreverde con chioma naturalmente globosa. che può raggiungere un’altezza massima di 8 metri. Non è un albero molto longevo raramente supera i 40 anni di età. Il nespolo del Giappone è fra le pomacee l’ albero da frutta che fiorisce in inverno quindi adatto solo per zone con inverni miti come può essere il nostro Meridione se si vuole raccogliere la sua frutta. Il nespolo del Giappone viene erroneamente chiamato col nome di questa nazione ma le sue origini sono cinesi, si ritiene che sia originario della Cina orientale dove si trovano ancora oggi diverse sue varietà selvatiche a frutto piccolo. Le sue foglie sono grandi, sino a 25 cm di lunghezza e 10 di larghezza, spesse e di colore verde carico superiormente, mentre nella pagina inferiore sono di colore verde pallido tendente al biancastro e fortemente pelose. Infatti il significato del nome del genere “Eriobotrya” deriva dal greco e significa “grappolo peloso” questo perché i fiori sono raccolti in una infiorescenza a grappolo dotata di una fitta peluria. E’ pelosa non solo la pagina inferiore delle foglie e i grappoli fiorali ma anche altre parti erbacee come i piccioli e i frutticini immaturi. La pelosità serve a proteggere le parti più delicate della pianta dal freddo e riguarda tutte le parti giovani ed erbacee. IL nespolo del Giappone è sempreverde ma si ha un parziale rinnovo delle sue foglie che durano circa 3 anni. La fioritura si situa sull’apice dei rami dell’anno precedente ed è costituita da infiorescenze formate da piccoli fiori a stella di colore bianco rosato raggruppati in pannocchie. Questi fiori hanno un intenso profumo molto gradito alle api e agli altri insetti pronubi. A seconda delle varietà la sua fioritura può iniziare a fine settembre e protrarsi sino a dicembre gennaio per le cultivar più tardive. Il nespolo del Giappone è uno degli alberi da frutto con la fioritura più lunga a causa del periodo invernale nel quale fiorisce avaro di insetti impollinatori. Molte sue varietà portano fiori autosterili quindi basta una sola pianta per avere la frutta però occorre sempre l’opera delle api e degli altri insetti pronubi. I piccoli frutticini che si formano maturano lentamente durante l’inverno per essere pronti al consumo nei mesi di primavera.

Albero di circa 8 anni